Unreal 2: The Awakening

Στρατός, διάστημα και ευαισθησία

Είδος: First Person Shooter (FPS)

Πλατφόρμα: Microsoft Windows, Xbox

Ανάπτυξη: Legend Entertainment

Εκδότης: Epic Games (PC), Atari (Xbox)

Δημιουργοί: Bob Bates, Michael Verdu, Glen Dahlgren

Σεναριογράφος: Bob Bates

Ψηφιακές πλατφόρμες διανομής: GOG, Steam, old-games.com

Μηχανή γραφικών: Unreal Engine 2

Σειρά παιχνιδιών: Unreal

Παίκτες: Single Player, Multiplayer (ανενεργό αυτή τη στιγμή)

Δείτε την αφήγηση αυτής της κριτικής από εμένα στο YouTube.Σε περίπτωση που προτιμάτε να ακούτε, παρά να διαβάζετε τα κείμενά μου. 

Ημερομηνία κυκλοφορίας:

Microsoft Windows:

Βόρεια Αμερική, 3 Φεβρουαρίου, 2003

Ευρωπαϊκή Ένωση: 7 Φεβρουαρίου, 2003

Ιαπωνία: 19 Μαρτίου, 2004

Παγκόσμια: 17 Μαρτίου, 2008 (Steam)

Xbox:

Βόρεια Αμερική: 10 Φεβρουαρίου, 2004

Ευρωπαϊκή Ένωση: 23 Απριλίου, 2004

Χώρα Προέλευσης: Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής (Η.Π.Α.)

Προτεινόμενες Απαιτήσεις:

Λειτουργικό Σύστημα: Windows XP/Vista/7/8/10

Επεξεργαστής: Intel Pentium 3 ή AMD Athlon 1.2 GHz ή καλύτερος

Μνήμη RAM: 384 GB ή περισσότερο

Σκληρός δίσκος: 3 GB ελεύθερος χώρος

Κάρτα γραφικών: NVIDIA GeForce3 64 MB ή ATi 8500 ή καλύτερη

Κάρτα ήχου: Κάρτα ήχου συμβατή με Windows (ΝVIDIA nForce ή άλλη κάρτα – μητρική πλακέτα που να περιέχει το Dolby Digital Interactive Encoder απαιτούμενο για Dolby Digital ήχο

DirectX: DirectX έκδοση 8.1 ή υψηλότε

Σύνδεση στο διαδίκτυο: Καλωδιακή ή DSL γραμμή συνιστάται

Πληκτρολόγιο

Ποντίκι

CD-ROM Drive ταχύτητας 8Χ

Ηλικιακή ταξινόμηση: Mature [ESRB], 15+ [ELSPA]

Ψηφιακά μέσα: Διαδικτυακό κατέβασμα, CD-ROM

Μερικά λόγια για τον σπουδαίο Αμερικανό δημιουργό, Bob Bates

Ο Bob Bates είναι ένας εξαιρετικός ανεξάρτητος δημιουργός και σχεδιαστής video games, προγραμματιστής, σεναριογράφος, παραγωγός, επικεφαλής στούντιο, εκτελεστικό μέλος σε πολυεθνικούς εκδότες και ανεξάρτητος σύμβουλος. Γεννήθηκε στις 11 Δεκεμβρίου 1953.

Ο ίδιος είναι πολυβραβευμένος και έχει παραγάγει ιστορικά και διακεκριμένα adventure games και όχι μόνο. Έχει από το 1986 πλάσει και συμμετάσχει σε παραγωγές πάνω από 40 βιντεοπαιχνιδιών! Τα περισσότερα από αυτά είναι adventure και text adventure.

Παραμένει πολύ ενεργός όλα αυτά τα χρόνια και μάλιστα κατάφερε να δημιουργήσει ολομόναχος ακόμα ένα text adventure του 2017 ονόματι, Thaumistry: In Charm’s Way. Το οποίο σκοπεύω να παίξω μεταξύ άλλων του ίδιου δημιουργού. Αυτός είναι ο πιο πρόσφατος καρπός των κόπων του. Είναι ένας πολύ ταλαντούχος και πολυπράγμων – πολύπλευρος άνθρωπος τον οποίο σέβομαι και θαυμάζω απεριόριστα. O Bob Bates επιμελήθηκε το σενάριο, τους διαλόγους, τους χαρακτήρες και γενικά τα περισσότερα πράγματα που αφορούν το Unreal 2: The Awakening. Είναι μία από τις καλύτερες δουλειές του σύμφωνα με την Wikipedia (δείτε εδώ το άρθρο για τον Bob Bates).

Για μένα τρεις είναι οι μεγάλοι δημιουργοί των adventure games: Ο Bob Bates, ο Benoit Sokal και ο Ragnar Tornquist, με σειρά μεγαλύτερου θαυμασμού και εκτίμησης. Όμως ο Bob Bates φαίνεται να είναι ο πιο παραγωγικός και εργατικός από τους 3. Ο Benoit Sokal έχει φτιάξει 6 δικά του παιχνίδια, ο Ragnar Tornquist 6 ενώ ο Bob Bates πάνω από 40!

Έχω παρακολουθήσει μία μεγάλη παρουσίαση της δουλειάς του κυρίου Bates στο YouTube (δείτε εδώ) και μου έκανε πολύ καλή εντύπωση. Σκέφτηκα ότι ο κύριος Bates είναι ένας ευγενέστατος, χαρούμενος, ευχάριστος, πολύ ελκυστικός (σαν ενέργεια και προσωπικότητα αλλά και σαν εξωτερική εμφάνιση) και ήρεμος άνθρωπος που είναι εξαιρετικά δημιουργικός και έχει πολλά να πει και να μας δώσει. Μεγάλη εντύπωση μου έκαναν τα πολύ λαμπερά, φωτεινά και έξυπνα γαλανά του μάτια.

Ακολουθούν διάφορες δηλώσεις του ίδιου του Bob Bates από υλικό που έχω μαζέψει γι’ αυτόν:

·         Ο Bob Bates έχει δηλώσει σε αυτή την πρόσφατη σχετικά συνέντευξή του ότι θα ήθελε να πει πως το πιο σημαντικό πράγμα σε ένα videogame είναι το σενάριο. Ωστόσο ομολόγησε ότι το πιο ουσιώδες για ένα οποιοδήποτε βιντεοπαιχνίδι είναι το να λειτουργεί πολύ καλά χωρίς bugs και εκνευριστικές δυσλειτουργίες και επίσης να έχει καλό gameplay. Σε αυτό, προσωπικά, δεν θα μπορούσα να συμφωνήσω περισσότερο με τον σοφό αυτόν δημιουργό.

·         Κάθε δημιουργός videogames οφείλει να μάθει από την αρχή την τέχνη του. Και να συνεχίζει να μαθαίνει μέσα στο χρόνο που περνάει και όσο αλλάζει η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών. Πρέπει οι πλαστουργοί να παίζουν πολλά παιχνίδια και να δουλεύουν σκληρά. Θέλει πολλή δουλειά για να φτιάξεις ένα παιχνίδι. Και άλλη τόση για να μείνεις στο χώρο μέσα στα έτη που περνούν.

·         Όταν είσαι συγγραφέας και κατασκευαστής δεν ξεκουράζεσαι στην πραγματικότητα ούτε και στις διακοπές σου. Πάντοτε σκέφτεσαι και είσαι συνεχώς σε δημιουργική διαδικασία. Ή όταν διαβάζεις κάτι ή βλέπεις μια ταινία και πάλι ποτέ δεν αναπαύεσαι.

·         Ο Bob Bates έχει δηλώσει ότι είναι δημιουργός και όχι έμπορος. Όταν το άκουσα αυτό αμέσως ανέβηκε ψηλά στην εκτίμησή μου αυτός ο άνθρωπος.

·         Ο κύριος Bates προέρχεται από μία φτωχική οικογένεια των 8 παιδιών. Ο ίδιος λέει πως πάντα ήθελε να γίνει συγγραφέας. Σύντομα όμως συνειδητοποίησε, όπως πολύ απλά λέει και ο ίδιος ότι σαν γραφιάς δεν θα μπορούσε να φάει. Έτσι, βρήκε τη δημιουργική διέξοδο του σεναριογράφου και σχεδιαστή videogames. Και μέσα από σκληρή δουλειά προχώρησε πολύ και καθιερώθηκε ως ένας επιτυχημένος επαγγελματίας.

·         Ο Bob Bates έχει διαβάσει τον Αριστοτέλη και πολλά πράγματα από την αρχαία ελληνική γραμματεία. Οι περισσότεροι μορφωμένοι δυτικοί άνθρωποι διαβάζουν και μελετούν συστηματικά τους αρχαίους έλληνες σοφούς. Μόνο εμείς οι Έλληνες που είμαστε οι απόγονοί τους δεν τους μελετούμε καθόλου ούτε καν στα Πανεπιστήμια.

·         Ο κύριος Bates φαίνεται από τις ομιλίες του ένας πολύ συγκροτημένος και δημιουργικός άνδρας.

·         Όσον αφορά τους διαλόγους στα βιντεοπαιχνίδια ο Bob Bates έχει πει: Είναι λάθος οι διάλογοι να μοιάζουν με αληθινούς. Λόγω του ότι στον καθημερινό, προφορικό λόγο υπάρχουν πολλές παύσεις και ασάφειες. Οι διάλογοι των videogames πρέπει να είναι σύντομοι, σαφείς, ακριβείς και πάντοτε στην ουσία του εκάστοτε θέματος. Με λίγα λόγια πρέπει να είναι Λακωνικοί. Και όπως έλεγαν και οι αρχαίοι μας πρόγονοι, «Το Λακωνίζειν εστί Φιλοσοφείν.»

·         Στον ελεύθερό του χρόνο ο Bob Bates είτε παίζει βιντεοπαιχνίδια, είτε βλέπει ταινίες. Αλλά πολύ περισσότερο διαβάζει πολλά βιβλία.

·         Ο Bob Bates έχει παίξει πολλά παιχνίδια που κι εγώ τα έχω τελειώσει στην παιδική – εφηβική μου ηλικία, όπως το πρώτο Half – Life, το Abe’s Oddysee και η θρυλική σειρά Duke Nukem. Και αυτά ήταν μερικά από τα games που έκαναν εντύπωση και στους δυο μας και που τα θυμόμαστε με νοσταλγία.

·         Σύμφωνα με τον Bob Bates, όταν ένα παιχνίδι προσπαθεί να πει μια ιστορία, αυτό αναπόφευκτα σημαίνει ότι το game θα είναι αρκετά γραμμικό. Εντούτοις ο ίδιος υποστηρίζει ότι υπάρχει η χρυσή τομή μεταξύ των βιντεοπαιχνιδιών ανοικτού κόσμου (Open world ή sandbox) και των γραμμικών (linear). Επίσης μας λέει ότι αυτό είναι ένα δίλημμα που πάντα θα υπάρχει στα videogames. Παλιά και καινούργια.

Ο Bob Bates είναι ένας άνθρωπος που έχει το χάρισμα να πλάθει τόσο κωμικά όσο και δραματικά σενάρια. Κάτι που είναι σπάνιο και δείχνει ότι έχει μεγάλη γκάμα ικανοτήτων.

Εισαγωγή – Σενάριο

Θυμάμαι καθαρά ότι είχα δει το εξώφυλλο της θήκης του παιχνιδιού και σκηνές από το βιντεοπαιχνίδι σε σπίτι ενός φίλου. Ο οποίος είχε τότε, την εποχή που είχε πρωτοβγεί το Unreal 2 ένα PC πολύ δυνατό. Πολύ ισχυρότερο του δικού μου καβουρδιστηρίου που είχα εκείνη την περίοδο! Θυμάμαι ότι είχα ζηλέψει που δεν μπορούσα κι εγώ να παίξω αυτό το παιχνίδι. Οι εικόνες που είδα με είχαν εντυπωσιάσει πάρα πολύ. Αλλά ήταν αδύνατον να παίξω κι εγώ το Unreal 2 στον υπολογιστή – μπακατέλα που είχα τότε!

Μετά από πολλά χρόνια λοιπόν βρήκα το Unreal 2 στο GOG. Και αφού διάβασα κάποιες κριτικές χρηστών το τσίμπησα για τη συλλογή μου. Είχα βεβαίως προηγουμένως σαν παιδί τελειώσει το Unreal Gold που με είχε εντυπωσιάσει πολύ κυρίως σαν gameplay, γραφικά και ήχος. Ο τίτλος του παιχνιδιού, Unreal 2: The Awakening σημαίνει σε ελεύθερη μετάφραση, Το εξωπραγματικό: Το ξύπνημα.

Είναι ένας έξοχα ακριβής τίτλος που ταιριάζει γάντι με το σενάριο του βιντεοπαιχνιδιού αυτού. Όταν δείτε τον τερματισμό αμέσως θα καταλάβετε με λίγη σκέψη, όπως κι εγώ κατανόησα το πόσο εύστοχη είναι αυτή η ονομασία.

Το σενάριο του Unreal 2 έχει ως εξής: Βρισκόμαστε στο μακρινό, διαστημικό μέλλον της ανθρωπότητας. Το ακριβές έτος δεν αναφέρεται στο παιχνίδι. Η ανθρωπότητα βρίσκεται σε πόλεμο με άλλες διάφορες διαστημικές δυνάμεις.

Είστε ο John Dalton. Ένας έγχρωμος αφροαμερικανός πρώην πεζοναύτης και νυν αστυνομικός που περιπολεί ήσυχες και χωρίς δράση περιοχές του διαστήματος. Παλιότερα ο John ανήκε στο σώμα των πεζοναυτών αλλά λόγω του ότι παρέβη διαταγές ανωτέρων του στρατιωτικών τον απέβαλαν από αυτό. Ο John λατρεύει τη στρατιωτική ζωή και παίρνει τη δουλειά του πολύ στα σοβαρά.

Μου έκανε μεγάλη εντύπωση το ότι ο Bob Bates που δημιούργησε τους χαρακτήρες επέλεξε έναν αφροαμερικανό για βασικό ήρωα και πρωτοστάτη. Αν και ο κύριος Bates είναι λευκός. Φαίνεται ξεκάθαρα ότι δεν είναι φυλετιστής ο άνθρωπος και μπράβο του γι’ αυτό. Αφού η Αμερικάνικη κοινωνία είναι φοβερά ρατσιστική, ειδικά με τους μαύρους και όχι μόνο.

Ο John Dalton είναι ένας πολύ τίμιος και καλός άνθρωπος που δυσκολεύεται πολλές φορές να πράξει το στρατιωτικό του καθήκον. Ειδικά όταν οι διαταγές που έχει έρχονται σε κόντρα με την δική του προσωπική ηθική.

Μαζί του στο σκάφος θα είναι οι 3 φίλοι του: Ο κατασκευαστής και γνώστης των όπλων Isaak, ο εξαίρετος πιλότος Ne’Ban και η ευαίσθητη, πολύ όμορφη, σοβαρή, εργατική και σέξι ειδικός πληροφοριών Aida. Μία από τις ομορφότερες κοπέλες που έχω δει ποτέ σε βιντεοπαιχνίδι. Οι χαρακτήρες του Unreal 2 είναι ρεαλιστικότατοι με πλούσιο backstory και είναι όλοι τους γλυκείς και αξιαγάπητοι.

Ο εξωγήινος χοντρούλης πιλότος του σκάφους σας TCA Altantis, Ne’Ban είναι γλυκύτατος και πολύ προσφιλής. Έχει πάντα μια καλή και έξυπνη κουβέντα να πει για όλους τους φίλους του.

Το σενάριο του Unreal 2 έχει να κάνει με πολλά πράγματα. Πρώτα απ’ όλα με το πώς ξεπερνάμε τους φόβους μας. Μας δείχνει πώς μπορεί οι πρωταγωνιστές να είναι ευαίσθητοι και να έχει ο κάθε ένας από αυτούς κάτι το οποίο πρέπει να παλέψει για να ξεπεράσει. Κάποιον προσωπικό φόβο ή ενοχή.

Είναι ένα περίπλοκο, πρωτότυπο, ώριμο και αριστοτεχνικά δοσμένο στόρι για τη φιλία, το θάρρος, το καθήκον, την ευαισθησία και την εμπιστοσύνη μεταξύ των ανθρώπων. Μετά από κάθε δύσκολη αποστολή υπάρχει η ανακούφιση και η χαρά ότι η ιστορία εξελίσσεται και πάει παρακάτω.

Στο Unreal 2 υπάρχουν πολύ λίγα κείμενα σε αντίθεση με το παλαιότερο Unreal Gold. Το τελευταίο παρουσίαζε το στόρι μέσω γραπτών ημερολογίων κυρίως νεκρών χαρακτήρων. Στο Unreal 2 η υπόθεση παρουσιάζεται μέσω διαλόγων. Αυτό σίγουρα θα ανακουφίσει πολλούς παίκτες παιχνιδιών δράσης. Το Unreal 2 είναι πολύ διαφορετικό game σε σχέση με το Unreal Gold. Είναι πιο γλυκό και πιο ώριμο παιχνίδι συνολικά.

Ο Bob Bates δήλωσε ότι με το Unreal 2 ήθελε να φτιάξει ένα σενάριο πολύ καλύτερο και περιπλοκότερο από εκείνο το απλοϊκό του Unreal Gold. Και σίγουρα τα κατάφερε περίφημα. Επίσης, ο κύριος Bates έχει πει ότι είναι πολύ σημαντικό γι’ αυτόν να δημιουργεί στους παίκτες το αίσθημα ότι νοιάζονται για τους πρωταγωνιστές. Αυτό το επιτυγχάνει στο μέγιστο βαθμό στο Unreal 2.

Το Unreal 2 είναι ένα πολύ ενδιαφέρον shooter με πολλά στοιχεία από adventure. Ένα αληθινά σπάνιο μείγμα αρίστης ποιότητας. Λόγω του σεναριογράφου Bob Bates που έχει φτιάξει κυρίως πάρα πολλά adventure games.

Γραφικά – Ήχος

Τα γραφικά του τίτλου ακολουθούν την τελευταία λέξη της τεχνολογίας της εποχής του 2003. Μοιάζουν να είναι τουλάχιστον 2 χρόνια μπροστά από το έτος που πρωτοκυκλοφόρησε το παιχνίδι. Πρόκειται για γραφικά πλούσια σε λεπτομέρειες, απόλυτα λειτουργικά και με ζωηρά, έντονα χρώματα που συνεπαίρνουν.

Οι καιρικές συνθήκες: ήλιος, όξινη βροχή και χιόνι είναι υπέροχα δοσμένες. Οι ουρανοί αναπαριστούν πλανήτες και ιπτάμενα ζώα με πολύ όμορφο τρόπο αν και δεν είναι τόσο εντυπωσιακοί όσο οι αενάως κινούμενοι ουρανοί του Unreal Gold. Ωστόσο, σε σχέση με τους εντελώς ψεύτικους ουρανούς που βλέπουμε στα FPS games των τελευταίων χρόνων είναι η μέρα με τη νύχτα.

Το εφέ με τον κέρσορα του ποντικιού που αλλάζει σχήμα όταν τον κινείτε και που μοιάζει με φουτουριστικό σπαθάκι είναι υπέροχο και δεν το έχω ξαναδεί σε άλλο βιντεοπαιχνίδι.

Το στήθος της κούκλας Aida κουνιέται όταν εκείνη περπατάει ή αναπνέει. Ένα θαυμάσιο εφέ πολύ εντυπωσιακό για τα δεδομένα της εποχής του τίτλου. Συνάμα τα πρόσωπα των NPCs ανοιγοκλείνουν κανονικότατα τα μάτια και κουνάνε τα χείλη και τα φρύδια τους όταν μιλούν. Και ο συγχρονισμός των χειλιών με την ομιλία είναι πολύ καλός. Τα physics του Unreal 2 είναι εκπληκτικά! Είναι απόλαυση αλλά και πίκρα να βλέπεις τον πρωταγωνιστή ή τους εχθρούς του να πεθαίνουν με άπειρους τρόπους από τα πυρά.

Τα πτώματα των πολέμιών σας εξαφανίζονται γρήγορα αφού πέσουν στο έδαφος με ένα πολύ ωραίο εφέ σταδιακού σβησίματος. Αλλά μένουν τα όπλα τους ή πολλές φορές κάποιο power up ώστε να το δείτε και να το τσακώσετε!

Στο Unreal 2 υπάρχει βία και διαμελισμοί αλλά δεν μου φάνηκε προσβλητική σε καμία περίπτωση. Ούτε υπάρχουν σκηνές βασανιστηρίων που πολλούς παίκτες τους ταράζουν και τους ενοχλούν πολύ συμπεριλαμβανομένου και του υποφαινόμενου.

Τα μοντέλα των όπλων είναι εντελώς φουτουριστικά και δεν αντιστοιχούν σε πραγματικά στρατιωτικά ή αστυνομικά όπλα της εποχής μας. Είναι πολύ καλοσχεδιασμένα και φαίνονται στιλπνά και όμορφα.

Τρυφερά, μικρά και όμορφα πλασματάκια κυκλοφορούν στο σκάφος TCA Atlantis της ομάδας σας. Τα λένε Seagoats, τράγοι του νερού δηλαδή! Προκαλούν μπελάδες όπου πάνε αλλά είναι γλυκύτατα και τρισχαριτωμένα!

Αν ανεβάσετε στο μέγιστο την ποιότητα των γραφικών μέσω των options, να ξέρετε ότι θα καθυστερούν πολύ περισσότερο τα ήδη χρονοβόρα και βαριά loading. Κάτι που συμβαίνει σε πολλά games και ειδικά τα πιο παλιά.

Η οθόνη δράσης του παιχνιδιού είναι πλήρης και τα στοιχεία ελέγχου είναι τοποθετημένα πολύ διακριτικά στις επάνω γωνίες της οθόνης, δεξιά και αριστερά. Όταν έχετε χαμηλό αριθμό πυρομαχικών στο γεμιστήρα αναβοσβήνει η μπάρα clip. Clip σημαίνει γεμιστήρας. Πολύ προχωρημένη λειτουργία για τα δεδομένα του 2003.

Τα πολλά βίντεο του Unreal 2 είναι φτιαγμένα με την μηχανή γραφικών του ίδιου του παιχνιδιού και δεν είναι pre – rendered. Η ποιότητά τους όμως είναι θαυμάσια. Η αναπαράσταση της φωτιάς και των εκρήξεων είναι περίφημη. Επίσης εντυπωσιακή είναι και η εμφάνιση ζημιάς σε τοίχους και αντικείμενα στο χώρο από τα όπλα σας.

Στο Unreal 2 υπάρχουν πολλά όπλα. Το καθένα με το δικό του ξεχωριστό και πολύ όμορφο στοχάκι στην οθόνη. Είναι εύκολο να ξεχωρίσετε τα όπλα μεταξύ τους είτε από την εμφάνισή τους είτε από το στοχάκι όπως προείπα. Κάτι τέτοιο δεν είναι τόσο εύκολα εφικτό σε άλλα FPS.

Ας δούμε και τον ήχο. Η μουσική του παιχνιδιού αποτελείται από 33 κομμάτια μεγάλης διάρκειας. Το είδος τους είναι μάλλον Ambient και πολλά από αυτά έχουν ηρεμιστικές ιδιότητες. Πέρα από το κομμάτι που ακούγεται όταν ανοίγετε το Unreal 2 XMP Multiplayer. Το οποίο είναι επικό και πένθιμο και είναι εντυπωσιακό, τα υπόλοιπα μουσικά στοιχεία του παιχνιδιού δεν μου άφησαν κάποια ισχυρή μνήμη στο μυαλό. Μολονότι συνοδεύουν ευχάριστα τη γρήγορη δράση του παιχνιδιού. Η μουσική του Unreal 2 αλλάζει ανάλογα αν υπάρχει κίνδυνος τριγύρω σας ή τα πράγματα είναι ήρεμα. Κάτι που υπήρχε στα παλιά κυρίως παιχνίδια και είναι πολύ ωραίο.

Τα ηχητικά εφέ είναι σπουδαία και πολύ πλούσια. Δημιουργούν οπωσδήποτε πολύ υποβλητική, απόκοσμη και τρομακτική ατμόσφαιρα. Οι ηθοποιοί έχουν σε γενικές γραμμές μπάσες ή βραχνές φωνές και αποδίδουν πιστά και καλά τα συναισθήματα της κάθε περίστασης. Η φωνή του πρωτοστάτη John Dalton ακούγεται πολύ μπάσα και αντρίκια και ακόμα και η φωνή της γλυκύτατης Aida είναι και αυτή βαθιά, σοβαρή και αξιοπρεπής.

Οι διάλογοι ακούγονται δυνατά και καθαρά. Τα κείμενα των διαλόγων, γραμμένα από το χέρι του «μάγου» Bob Bates είναι θαυμαστής ποιότητας, σύντομα, σαφή, ακριβή και ελκυστικά. Σε κάνουν να θέλεις να τα δεις και να τα μάθεις όλα σχετικά με τους πρωταγωνιστές! Η γραμματοσειρά των κειμένων είναι πολύ θελκτική, φαίνεται κάπως παιδική αν και είναι σχετικά μικρή.

Συνολικά, τόσο τα γραφικά όσο και ο ήχος του Unreal 2 κινούνται σε πολύ υψηλά επίπεδα και θα ικανοποιήσουν και τους πιο απαιτητικούς από εσάς.

Gameplay – Χειρισμός

Ο χειρισμός του Unreal 2 είναι από τους πιο απλούς, εύκολους και λειτουργικούς που έχω δει σε FPS games. Ακριβώς επειδή ο John Dalton κινείται αργά στο χώρο, λόγω της βαριάς προστατευτικής στολής που φοράει θα πρέπει να αξιοποιήσετε το διπλό άλμα. Και πώς λειτουργεί αυτό; Απλά πατήστε γρήγορα 2 φορές ένα από τα πλήκτρα κίνησης (πάνω, κάτω, δεξιά, αριστερά) και τότε ο πρωταγωνιστής θα κάνει ένα μεγάλο σάλτο προς την κατεύθυνση που δώσατε εντολή.

Το διπλό άλμα είναι πολύ χρήσιμο αν θέλετε να αποφύγετε τις βολές των εχθρών σας ή γενικά να ξεφύγετε από κάποιον πιο γρήγορο από εσάς αντίπαλο. Και υπάρχουν πολλοί τέτοιοι στο Unreal 2. Το γεγονός της βραδείας κίνησης του βασικού ήρωα είναι το μόνο αρνητικό στοιχείο που δυσκολεύει στην πράξη το gameplay του Unreal 2. Αν και το όλο ζήτημα αυτό είναι στην ουσία μικρολεπτομέρεια.

Στο παιχνίδι υπάρχουν και στοιχεία τρόμου όπως γιγαντιαίες αράχνες που σας επιτίθενται βγάζοντας αηδιαστικούς και αποκρουστικούς ήχους. Αν έχετε εντομοφοβίες δείτε το σαν μία καλή ευκαιρία να ξεπεράσετε τους φόβους σας. Εγώ έχω έντονη αραχνοφοβία και εντομοφοβία από παιδί. Όμως λόγω των όπλων που σας δίνει το Unreal 2 θα αισθανθείτε πιο ισχυρός απέναντι στους φόβους σας γιατί θα ξέρετε ότι μπορείτε με ευκολία να εξοντώσετε τις αράχνες αυτές.

Ωστόσο αν φοβάστε υπερβολικά και πιστεύετε ότι δεν θα τα καταφέρετε να κατανικήσετε τον φόβο σας τότε μην παίξετε το συγκεκριμένο βιντεοπαιχνίδι. Μολονότι καλό είναι κανείς να ξεπερνάει τους φόβους του και να προχωράει πάρα πέρα. Άλλωστε, ένα παιχνίδι είναι μοναχά και όχι η πραγματικότητα.

Τα όπλα του Unreal 2 είναι πολλά, ενδιαφέροντα και ισχυρά. Συνάμα, έχουν λειτουργία δεύτερης βολής (alternate fire). Κάτι που συνέβαινε σε όλα τα shooters της παλιάς εποχής. Αν θέλετε να σκαρφαλώσετε κάπου, κρατήστε πατημένο το πλήκτρο του άλματος και ο πρωταγωνιστής θα κάνει το λεγόμενο mantle.

Το Unreal 2 όταν ξεκινάει να τρέχει πολλές φορές ανοίγει σε μικρό παράθυρο και όχι σε πλήρη οθόνη. Αυτή είναι μία μικρή δυσλειτουργία που εύκολα διορθώνεται. Αν συμβεί κάτι τέτοιο, κάντε κλικ με το ποντίκι σας στο ανοιχτό παράθυρο του παιχνιδιού και πατήστε ταυτόχρονα Alt και Enter στο πληκτρολόγιό σας. Έτσι θα μπείτε αμέσως σε πλήρη οθόνη.

Το Unreal 2 υποστηρίζει αναλύσεις οθόνης μέχρι και 1920Χ1080 κανονικά χωρίς να μπλέξετε με ειδικές ρυθμίσεις. Το Unreal 2 δεν αφήνει τους παίκτες να διακόψουν τα cinematics. Κάτι που ενδέχεται να ενοχλήσει κάποιους από εσάς. Εμένα προσωπικά δεν με πείραξε καθόλου αυτό.

Οι πίστες των αποστολών είναι μεγάλες σε έκταση και αυτό λόγω του ότι το παιχνίδι σχεδιάστηκε αρχικά για PC. Αυτό είναι πάντα πλεονέκτημα για ένα παιχνίδι αφού τα PC είναι πάντα πιο ισχυρά και δίνουν περισσότερες δυνατότητες από τις κονσόλες.

Το Unreal 2 είναι άριστα οργανωμένο από κάθε πλευρά. Εντούτοις το μόνο που δεν μου άρεσε καθόλου είναι η οθόνη των save. Οι διαθέσιμες θέσεις για να σώσετε είναι λίγες για την συνολική διάρκεια του συγκεκριμένου παιχνιδιού (εμένα μου πήρε γύρω στις 15 ώρες να το ολοκληρώσω).

Μόνη λύση που υπάρχει είναι να αποθηκεύετε πάνω στα ήδη αποθηκευμένα από ένα σημείο και μετά. Και επιπροσθέτως δεν υπάρχει κάποια μικρή εικόνα ώστε να βλέπετε τι φορτώνετε κάθε φορά. Παρόλα αυτά υπάρχει ένδειξη της ημερομηνίας και ώρας παρμένη από το ρολόι του υπολογιστή σας, κάτι που διευκολύνει κάπως την κατάσταση.

Στο Unreal 2 υπάρχουν τόσο αμυντικές αποστολές, στις οποίες θα πρέπει να οργανώσετε έξυπνα την άμυνά σας εναντίον των εισβολέων. Όσο και αποστολές εξερεύνησης στις οποίες θα αναλάβετε πιο επιθετικό ρόλο.

Όταν πατάς το πλήκτρο που σου δείχνει τα objectives της καθεμιάς αποστολής. Τα οποία ανανεώνονται και αλλάζουν σε πραγματικό χρόνο, το παιχνίδι κάνει αυτόματα παύση για να μπορείτε να τα διαβάσετε με την ησυχία σας. Χωρίς να ανησυχείτε ότι όσο διαβάζετε θα σας σκοτώσει κάποιος αντίπαλος.

Το Unreal 2 είναι ένα videogame που ακολουθεί την παλιά μόδα των power ups όπως medkits. Και όχι το να πρέπει να καλύπτεστε από τα εχθρικά πυρά όταν έχετε πληγωθεί για να επιστρέψει η υγεία σας σε κανονικά επίπεδα όπως στα σύγχρονα FPS games. Επίσης πρέπει να ψάχνετε πολύ καλά τις πίστες για τυχόν health packs, energy shields και πολύτιμα πυρομαχικά για τα όπλα σας. Όσο πιο καλά εξερευνάτε τις περιοχές του παιχνιδιού τόσο πιο καλά εξοπλισμένοι θα είστε για τις δύσκολες μάχες που σας περιμένουν.

Και μιας και μιλάμε για όπλα, αυτά έχουν πολύ ευφάνταστα και πρωτότυπα ονόματα – παρατσούκλια, όπως θα σας τα λέει ο ειδικός επί των πολεμοφοδίων, Isaak.

Η τεχνητή νοημοσύνη των πολέμιών σας είναι υψηλή. Τρέχουν σαν παλαβοί από δω και από κει και καλύπτονται έξυπνα ή πέφτουν κάτω στο έδαφος για να μην τους πετύχετε. Οι εχθροί σας έχουν στο οπλοστάσιό τους ισχυρά όπλα κάτι που τους κάνει πολύ επικίνδυνους. Τα δικά σας όπλα δεν διαφέρουν πολύ από αυτά των πολεμίων σας. Τα reload των διαφόρων όπλων είναι σε γενικές γραμμές αρκετά γρήγορα, κάτι που διευκολύνει και επιταχύνει το gameplay.

Κατά την τελευταία μάχη με το τεράστιο εξωγήινο μεταλλαγμένο φρικιό, αφού δεχτεί αρκετά από τα πυρομαχικά σας θα χάσει από το ένα του χέρι το πανίσχυρο όπλο του. Εσείς θα πρέπει απλά να το σηκώσετε από το πάτωμα και να αποτελειώσετε το φοβερό κτήνος. Η τελική αυτή μάχη είναι σχετικά εύκολη.

To Unreal 2 έχει κάποια κοινά στοιχεία με το Unreal Gold, όπως το διαστημικό περιβάλλον και τους σκληροτράχηλους πολεμιστές Skaarj. Αλλά το σενάριο, οι χαρακτήρες και όλα τα υπόλοιπα είναι εντελώς καινούργια λόγω του ότι τα επιμελήθηκε ο μοναδικός Bob Bates.

Με το XMP multiplayer του Unreal 2 δεν θα ασχοληθώ καθόλου αν και το έτρεξα φυσικά διότι είναι εντελώς νεκρό αυτή την στιγμή. Πάντως απ’ ότι έχω μάθει από κριτικές χρηστών είχε τη φήμη ενός από τα καλύτερα multiplayer games της εποχής του.

Ο συγκλονιστικός τερματισμός του Unreal 2 με έκανε να δακρύσω και να κλάψω από θλίψη, στεναχώρια αλλά και μία γλυκιά αίσθηση ανακούφισης και δικαίωσης για τον πρωταγωνιστή, John Dalton. Είναι ένα από τα πιο δυνατά φινάλε που έχω δει μέχρι τώρα. Με πολύ έντονη συναισθηματική φόρτιση.

Επίλογος

Το Unreal 2: The Awakening είναι ένα αληθινά πολύ καλοφτιαγμένο FPS game που όμως έχει σενάριο που μοιάζει με adventure, αφού το τελευταίο το έχει επιμεληθεί ο περίφημος δημιουργός βιντεοπαιχνιδιών και συγγραφέας Bob Bates. Είναι το Unreal 2 τόσο καλό παιχνίδι που το μόνο αρνητικό (αν και είναι μικρολεπτομέρεια) που εντόπισα είναι η αργή κίνηση του πρωταγωνιστή, John Dalton στο χώρο. Ακόμα και αυτό όμως δικαιολογείται αφού ο τελευταίος φοράει μία βαριά προστατευτική στολή και άρα η αργή κίνηση φαίνεται φυσιολογική.

Το στόρι του Unreal 2 είναι έντονο, δραματικό, πρωτότυπο και με στοιχεία χιούμορ διάσπαρτα. Τα γραφικά και ο ήχος είναι εξαιρετικά και στέκονται πολύ καλά και σήμερα. Ο χειρισμός από τους πιο απλούς και λειτουργικούς. Και το gameplay αξιόλογο με ένα ελάχιστο ψεγάδι, αυτό της αργής κίνησης του πρωτοστάτη.

Αξίζει λοιπόν με τα χίλια για μένα να ασχοληθεί κανείς με ένα μικρό διαμαντάκι όπως το Unreal 2. Έχει πολλές ώρες ψυχαγωγίας να προσφέρει και η ποιότητά του είναι έξοχη. Καλή σας διασκέδαση!

Θετικά

·         Πρωτότυπο και δυνατό σενάριο

·         Εκπληκτικά γραφικά

·         Αξιόλογος ήχος

·         Ξεκούραστος και λειτουργικός χειρισμός

·         Ο παίκτης νοιάζεται πολύ και δένεται με τους ξεχωριστούς ήρωες

·         Πολλά και πρωτότυπα όπλα της διαστημικής εποχής

·         Υποστηρίζει FullHD ανάλυση οθόνης από την αρχή

·         Είναι άριστα οργανωμένο από κάθε πλευρά

·         Μεγάλες σε έκταση πίστες

·         Υψηλή τεχνητή νοημοσύνη

·         Έντονη συναισθηματική φόρτιση

Αρνητικά

·         Αργή η κίνηση του πρωταγωνιστή στον χώρο

·         Χρονοβόρα loading

·         Η οθόνη των save/load

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ 4,5/5

Unreal Gold: Return to Na Pali

Πιο κλασικό First Person Shooter δεν γίνεται!

Είδος: First Person Shooter (βιντεοπαιχνίδι βολών πρώτου προσώπου)

Πλατφόρμα: Microsoft Windows PC

Πλατφόρμες ψηφιακής διανομής: GOG, Steam
Ανάπτυξη: Legend Entertainment, Epic Games

Εκδότης: GT Interactive

Παίκτες: Single player, Cooperative, Multiplayer

Σειρά βιντεοπαιχνιδιών: Unreal

Μηχανή γραφικών: Unreal Engine

Ημερομηνία κυκλοφορίας: 31 Μαΐου 1999

Χώρα Προέλευσης: Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής

Μουσικοσυνθέτες: Alexander Brandon, Michiel van den Bos 

Ελάχιστες Απαιτήσεις:

Λειτουργικό Σύστημα: Windows XP/Vista/7/8/10
Επεξεργαστής: 1 GHz

Μνήμη RAM: 256 MB
Σκληρός δίσκος: 650 MΒ ελεύθερος χώρος
Κάρτα γραφικών: 3D συμβατή με DirectX 9
DirectX: 9.0c
Πληκτρολόγιο
Ποντίκι

Ηλικιακή ταξινόμηση: 15+ [ELSPA], M [ESRB]

Ψηφιακά μέσα: Διαδικτυακό κατέβασμα, DVD-DL, CD-ROM

Λίγα λόγια για την Legend Entertainment και τον Bob Bates

Η εταιρεία που ανέπτυξε το Return to Na Pali λέγεται Legend Entertainment και είχε ιδρυθεί από τους Bob Bates (δείτε εδώ τον προσωπικό του ιστοχώρο) και Mike Verdu. Ο πρώτος, είναι ένας σπουδαίος ανεξάρτητος δημιουργός και σχεδιαστής video games, προγραμματιστής, σεναριογράφος, παραγωγός, επικεφαλής στούντιο, εκτελεστικό μέλος σε πολυεθνικούς εκδότες και ανεξάρτητος σύμβουλος. Γεννήθηκε στις 11 Δεκεμβρίου 1953.

Ο ίδιος είναι πολυβραβευμένος και έχει παραγάγει ιστορικά και διακεκριμένα adventure games και όχι μόνο. Έχει από το 1986 πλάσει και συμμετάσχει σε παραγωγές πάνω από 40 βιντεοπαιχνιδιών! Τα περισσότερα από αυτά είναι adventure και text adventure.

Παραμένει πολύ ενεργός όλα αυτά τα χρόνια και μάλιστα κατάφερε να δημιουργήσει ολομόναχος ακόμα ένα text adventure του 2017 ονόματι, Thaumistry: In Charm’s Way. Το οποίο σκοπεύω να παίξω μεταξύ άλλων του ίδιου δημιουργού. Αυτός είναι ο πιο πρόσφατος καρπός των κόπων του. Είναι ένας πολύ ταλαντούχος και πολυπράγμων – πολύπλευρος άνθρωπος τον οποίο σέβομαι και θαυμάζω απεριόριστα. Αυτόν τον καιρό παίζω το πολύ καλό First Person Shooter του 2004, Unreal 2: The Awakening, του οποίου το σενάριο έχει γράψει εξολοκλήρου ο Bob Bates. Είναι μία από τις καλύτερες δουλειές του σύμφωνα με την Wikipedia (δείτε εδώ το άρθρο για τον Bob Bates).

Για μένα τρεις είναι οι μεγάλοι δημιουργοί των adventure games: Ο Bob Bates, ο Benoit Sokal και ο Ragnar Tornquist, με σειρά μεγαλύτερου θαυμασμού και εκτίμησης. Όμως ο Bob Bates φαίνεται να είναι ο πιο παραγωγικός και εργατικός από τους 3. Ο Benoit Sokal έχει φτιάξει 6 δικά του παιχνίδια, ο Ragnar Tornquist 6 ενώ ο Bob Bates πάνω από 40!

Έχω παρακολουθήσει μία μεγάλη συνέντευξη στο YouTube του Bob Bates (δείτε εδώ) και μου έκανε πολύ καλή εντύπωση. Σκέφτηκα ότι ο κύριος Bates είναι ένας χαρούμενος, ευχάριστος και ήρεμος άνθρωπος που είναι εξαιρετικά δημιουργικός και έχει πολλά να πει και να μας δώσει. Δεν είμαι σίγουρος αν ο Bob Bates επιμελήθηκε το σενάριο του Return to Na Pali αλλά πάντως η εταιρεία που εκείνος ίδρυσε έφτιαξε το συγκεκριμένο παιχνίδι.

Εισαγωγή – Σενάριο

Είχα παίξει και τελειώσει όταν ήμουν παιδί το βασικό παιχνίδι Unreal. Ήταν ένα εκπληκτικό game που με είχε συναρπάσει σαν σύνολο. Τα γραφικά του ήταν πραγματικά απίστευτα, εκπληκτικά και πολλά χρόνια μπροστά από την εποχή τους. Και ακόμα και με τα σημερινά δεδομένα εντυπωσιάζουν και τώρα.

Το Unreal μού είχε αφήσει πολλές μνήμες στο μυαλό που δεν έσβησαν ποτέ, όσα χρόνια και αν πέρασαν. Ήταν ένα τεχνολογικό θαύμα εκείνης της χρονικής περιόδου. Θυμόμουν τους απίστευτους, μαγευτικούς ουρανούς του με τις 2 και 3 στρώσεις γραφικών επάνω τους. Θυμόμουν τα απολύτως επιβλητικά κτίρια, την ρεαλιστικότατη αναπαράσταση των πλανητών στον ουρανό. Τις υπέροχες λίμνες με τα ψάρια, τους πολυάριθμους και πανέξυπνους εχθρούς, το πολύ εθιστικό gameplay, αλλά και το ενδιαφέρον σενάριο.

Στην πορεία του Unreal θυμάμαι τότε που το έπαιζα ότι άρχισα να λυπάμαι, να νοιάζομαι και να θέλω να προστατεύσω την καλοσυνάτη και βασανισμένη φυλή των Nali από τους δαιμονικούς, τραμπούκους πολέμιούς  τους.

Είναι ένα κλασικό και ουσιαστικά αθάνατο παιχνίδι. Και παίζει σε σύγχρονους υπολογιστές χάρη στο Steam και το GOG. Αυτό που δεν ήξερα όταν έπαιζα ως μικρός το Unreal είναι ότι μετά από ένα χρόνο περίπου από την κυκλοφορία του βασικού τίτλου, είχε κυκλοφορήσει το πολύ καλό expansion pack, Return to Na Pali.

Πριν από λίγα χρόνια αποφάσισα να αγοράσω το Unreal Gold πακέτο από το GOG για να μπορέσω να παίξω το add-on pack του 1999, Return to Na Pali που δεν είχα την χαρά να το απολαύσω ως παιδάκι. Τα 2 παιχνίδια: Unreal και Unreal: Return to Na Pali, απαρτίζουν το Unreal Gold πακέτο του Steam και του GOG.

Το σενάριο του βασικού παιχνιδιού Unreal έχει ως εξής: Είσαι ένας ή μία κρατούμενη (μπορείτε να επιλέξετε το φύλο σας καθώς και την όλη εξωτερική σας εμφάνιση μεταξύ πολλών ανθρώπινων μοντέλων) μέσα σε ένα μεταγωγικό σκάφος με το όνομα Vortex Rikers που μεταφέρει φυλακισμένους σε μακρινούς πλανήτες εκτός της Γης. Το κωδικό σας όνομα είναι, κρατούμενος/η 849.

Καθώς το σκάφος σάς μεταφέρει στο διάστημα, ένας άγριος και ανεξερεύνητος πλανήτης ονόματι Na Pali σας έλκει με δύναμη προς την επιφάνειά του. Το σκάφος σας πέφτει πάνω στο έδαφος του πλανήτη και ακινητοποιείται. Ο πλανήτης αυτός κατοικείται από την πολύ ειρηνική, ευγενική και φιλική προς εσάς φυλή των Nali. Τα πλάσματα αυτά μοιάζουν με ανθρώπους αλλά έχουν τέσσερα χέρια και προσεύχονται πολύ συχνά. Επίσης έχουν την δυνατότητα να τηλεμεταφέρονται μέσω του διαλογισμού που κάνουν τακτικά.

Όμως, επάνω στον φοβερό αυτό πλανήτη υπάρχει και μία άλλη φυλή. Ένα γένος ανθρωποειδών – ερπετών σκληροτράχηλων πολεμιστών, οι Skaarj. Πρόκειται για ένα είδος μπρούτων αλλά με πολύ εξελιγμένα όπλα. Οι τελευταίοι υποδούλωσαν τους πασιφιστές Nali για να τους κλέψουν τις πλουτοπαραγωγικές πηγές των Tarydium. Ένα ορυκτό με έντονο μπλε χρώμα και ισχυρές ιδιότητες.

Το σενάριο του πρώτου Unreal παρουσιάζεται στον παίκτη μέσω σύντομων γραπτών ημερολογίων ή και βιβλίων που θα μπορείτε να διαβάζετε μέσα από τον Universal Translator (παγκόσμιος μεταφραστής). Τα ημερολόγια τα έχουν νεκροί άνθρωποι που προσπάθησαν όπως κι εσείς να δραπετεύσουν από τον πλανήτη και που θα τους συναντήσετε στο game. Τα βιβλία ανήκουν στους συμπαθέστατους ιθαγενείς Nali και περιγράφουν τον άνισο και άδικο αγώνα εναντίον των διαβολικών κατακτητών τους, των Skaarj.

Το στόρι του Return to Na Pali έχει ως εξής: Ο/η Prisoner 849 κατάφερε να βρει ένα ξένο σκάφος και να αποδράσει στο διάστημα από τον αφιλόξενο πλανήτη Na Pali. Δεν περνάει σχεδόν καθόλου καιρός έως ότου τον ανακαλύπτει ένα ανθρώπινο διαστημόπλοιο, το UMS Bodega Bay. Αφού μαθαίνουν την ταυτότητα του/ης, τον/την αναγκάζουν (πολύ εκβιαστικά) να επιστρέψει στον βάρβαρο πλανήτη Na Pali. Με σκοπό να ανακαλύψει τι απέγινε το σκάφος επονομαζόμενο UMS Prometheus (Προμηθέας δηλαδή, ήρωας της αρχαίας Ελληνικής μυθολογίας που πήρε τη φωτιά από τους θεούς και την έδωσε στους ανθρώπους και τιμωρήθηκε πολύ σκληρά από τον Δία γι’ αυτή του την πράξη).

Αφού φτάσει στο σημείο του κατεστραμμένου διαστημοπλοίου, ζητείται από τον κρατούμενο/η 849 να βρει κάποια αρχεία που αφορούν σε έρευνες για εξελιγμένα όπλα. Σε αντάλλαγμα, οι άνθρωποι του UMS Bodega Bay, υπόσχονται στον/στην ταλαιπωρημένο κρατούμενο την ελευθερία του και ένα ασφαλές ταξίδι πίσω στη Γη.

Η μεγάλη διαφορά μεταξύ του Unreal 1 και του Return to Na Pali είναι ότι στο δεύτερο η υπόθεση παρουσιάζεται στον παίκτη όχι μόνο μέσω κειμένων. Αλλά και διαμέσου μονολόγων – ημερολογιακών ομιλιών στο τέλος των περισσοτέρων αποστολών – πιστών, τις οποίες κάνει ο/η πρωταγωνιστής/ρια. 

Συμπερασματικά, το σενάριο του Return to Na Pali και κατ’ επέκταση του Unreal Gold σαν σύνολο είναι απλό και δεν αποτελεί την κινητήρια δύναμη του παιχνιδιού. Επιπλέον είναι απαισιόδοξο και σκοτεινό. Ο τερματισμός, θυμάμαι του πρώτου Unreal με είχε απογοητεύσει και στεναχωρήσει πολύ τότε. Αντίθετα, όπως θα δούμε παρακάτω το ίδιο το gameplay είναι αυτό που κλέβει την παράσταση, κάνει το παιχνίδι εθιστικό και σε τραβάει να το παίξεις μέχρι τέλους.

Γραφικά – Ήχος

Πρώτα απ’ όλα αυτό που πρέπει να γνωρίζετε είναι ότι τη μηχανή γραφικών του Unreal και των μετέπειτα games της σειράς Unreal την έχουν χρησιμοποιήσει πάμπολλα άλλα παιχνίδια. Αφού ήταν πολύ επιτυχημένη.

Τα γραφικά του Return to Na Pali είναι ίδια με του πρώτου Unreal της Epic Games. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι ήταν 10 χρόνια και βάλε μπροστά από την εποχή τους. Τα πάντα στο Return to Na Pali εντυπωσιάζουν. Από το σχεδιασμό των όπλων, μέχρι τις πολύ πλούσιες λεπτομέρειες στο κάθε τι που αναπαριστάται. Στ’ αλήθεια κάθεσαι και τα χαζεύεις με την ώρα.

Μπορείτε να ρυθμίσετε το παιχνίδι ακριβώς στα μέτρα σας μέσω των options. Π.χ. να επιλέξετε το στοχάκι που θα βλέπετε στην οθόνη σας ή να αλλάξετε την εμφάνιση του HUD (Heads Up Display).

Αυτό που πρέπει να ξέρετε είναι ότι το Unreal Gold δεν υποστηρίζει τυπικά τις σύγχρονες οθόνες όπως αυτές που είναι FullHD και έχουν ανάλυση 1920Χ1080. Όμως αυτό είναι κάτι που εύκολα μπορείτε να το διορθώσετε μέσω του αρχείου Unreal.ini, που βρίσκεται στον υποφάκελο System στον φάκελο εγκατάστασης του παιχνιδιού σας στον σκληρό σας δίσκο.

Ανοίξτε το Unreal.ini με το Σημειωματάριο (Notepad) των Windows. Βρείτε την κεφαλίδα [WinDrv.WindowsClient]. Εκεί που γράφει FullscreenViewportX=****, σβήστε τους αριθμούς που έχει και βάλτε την οριζόντια ανάλυση της οθόνης σας, π.χ. 1920. Και εκεί που γράφει FullscreenViewportY=****, σβήστε και πάλι τα νούμερα και βάλτε την κάθετη ανάλυση της οθόνης σας, π.χ. 1080. Αποθηκεύστε τις αλλαγές που κάνατε και κλείστε το αρχειάκι Unreal.ini. Υποστηρίζονται αναλύσεις 4Κ και 2Κ και γενικότερα παραπάνω από την 1920Χ1080 με την μικρή αυτή τροποποίηση.

Μία πολύ ωραία λεπτομέρεια είναι ότι τα πτώματα των εχθρών σας τα τριγυρίζουν μύγες λίγο μετά τον θάνατό τους. Δεν θυμάμαι να το έχω δει σε άλλο παιχνίδι κάτι τέτοιο. Η προσοχή στη λεπτομέρεια στο Unreal Gold δίνει ρέστα! Στο παιχνίδι υπάρχουν ακρωτηριασμοί και μπόλικο αίμα. Άρα σαν παιχνίδι είναι βίαιο και κάπως σκληρό.  Οι κάλυκες που απορρίπτουν τα όπλα σας είναι πολύ καλοσχεδιασμένοι και μένουν στο έδαφος για λίγα δευτερόλεπτα πριν εξαφανιστούν.

Αν δεν κάνω λάθος, τα βίντεο του Return to Na Pali είναι φτιαγμένα με την ίδια τη μηχανή γραφικών του τίτλου και δεν είναι pre – rendered. Υπάρχουν δύο βασικά βιντεάκια, ένα το εισαγωγικό και ένα το βίντεο του τερματισμού.

Το Return to Na Pali διαθέτει πλούσια χρώματα. Τα μοντέλα των αντιπάλων σας είναι πολύ καλοσχεδιασμένα, όπως καλοφτιαγμένο είναι το κάθε τι στον τίτλο αυτό. Παρόλα αυτά, αν πυροβολήσετε κάποιο αντικείμενο ή τοίχο στον περιβάλλοντα χώρο, δεν θα δείτε να γίνεται κανένα σημάδι. Η απόδοση της φωτιάς και των εκρήξεων είναι έξοχη ακόμα και αν τη συγκρίνουμε με τα σημερινά δεδομένα.

Συνάμα δεν υπάρχουν καιρικές συνθήκες ακόμα και σε παγωμένες πίστες όπου θα έπρεπε να πέφτει χιόνι. Δεν είμαι σίγουρος αν η τεχνολογία για την αναπαράσταση καιρικών συνθηκών υπήρχε την εποχή εκείνη οπότε συγχωρώ αυτή την έλλειψη στο παιχνίδι. Τα physics και το animation γενικότερα του Return to Na Pali είναι πολύ καλά για εκείνη την εποχή. Οι αντίπαλοι πετάγονται ψηλά και προσγειώνονται ομαλότατα όταν τους χτυπάτε με τα όπλα σας.

Τη μουσική του Return to Na Pali έχουν γράψει οι πολύ καλοί συνθέτες, Alexander Brandon και Michiel van den Bos. Ο οποίοι έχουν συνθέσει συνεργατικά και τη μουσική του βασικού παιχνιδιού Unreal.

Πλην όμως η μουσική του Return to Na Pali δεν φτάνει σε ποιότητα την περίφημη μουσική του πρώτου Unreal και τα περισσότερα κομμάτια που παίζουν είναι αδιάφορα, με 2 – 3 εξαιρέσεις. Οι μονόλογοι του/της πρωταγωνίστριας/η στο τέλος κάθε πίστας και στο αρχικό βίντεο δυστυχώς δεν ακούγονται πολύ καθαρά αλλά με λίγη προσοχή καταλαβαίνει κανείς τα περισσότερα από αυτά που λέγονται.

Η έκδοση του GOG έχει πολλά σοβαρά προβλήματα με τον ήχο και όχι μόνο. Tα οποία όμως μπορούν να διορθωθούν αν επεξεργαστείτε και πάλι με το σημειωματάριο των Windows το αρχείο Unreal.ini, το οποίο βρίσκεται στο φάκελο System εκεί όπου έχετε εγκαταστήσει το παιχνίδι στον σκληρό σας δίσκο.

Πιο συγκεκριμένα, ο ήχος του Unreal Gold στην έκδοση του GOG κάνει πολλά παράσιτα όταν τρέξετε το παιχνίδι. Αυτό όμως μπορεί να διορθωθεί με 2 απλές κινήσεις: Ανοίξτε το Unreal.ini με το Notepad των Windows. Βρείτε την επικεφαλίδα [Galaxy.GalaxyAudioSubsystem]. Κάτω από αυτήν την κεφαλίδα υπάρχει μία γραμμή που γράφει “Latency=40”. Σβήστε το αρχικό νούμερο και γράψτε τη θέση του =80. Αποθηκεύσετε τις αλλαγές σας στο αρχείο του σημειωματαρίου και κλείστε το. Από εκεί και πέρα ο ήχος θα είναι πολύ καθαρός χωρίς ενοχλητικά παράσιτα.

Τα ηχητικά εφέ του Return to Na Pali είναι θαυμάσια και πολύ πλούσια.  Ο ήχος των απορριπτόμενων καλύκων των πυροβόλων όπλων όταν πέφτουν στο πάτωμα με ξετρέλανε, αφού είναι ποιοτικός και ακούγεται πολύ δυνατά. Το παιχνίδι είναι γεμάτο από ωραίους ήχους και πολύ επιβλητική ατμόσφαιρα.

Gameplay – Χειρισμός

Ο χειρισμός του παιχνιδιού είναι αρκετά απλός για αυτή την κατηγορία παιχνιδιού, τα παιχνίδια βολών πρώτου προσώπου (FPS). Πέρα από τα όπλα, στο παιχνίδι υπάρχουν και πολλά βοηθητικά αντικείμενα όπως φακοί για τα σκοτεινά σημεία, εξοπλισμός για να αναπνέετε για πολλή ώρα κάτω από το νερό και πολλά άλλα.

Τα περισσότερα όπλα έχουν (όπως συνέβαινε με τα περισσότερα παιχνίδια εκείνης της εποχής) και δεύτερη λειτουργία που στο Unreal Gold ονομάζεται, alternate fire. Επίσης, πρέπει να θυμάστε ότι πολλές φορές κάποια από τα όπλα θα τα παίρνετε στα χέρια σας αφού πατήσετε 2 φορές το σχετικό πλήκτρο στους αριθμούς του πληκτρολογίου σας. Πατάτε μία φορά για να βγει το πρώτο όπλο και δύο φορές για να βγει το δεύτερο – κρυμμένο.

Το Return to Na Pali προσθέτει μερικά και ισχυρά νέα όπλα όπως π.χ. ένα βαρύ πολυβόλο με μεγάλο ρυθμό βολής (ταχυβολία). Όλα τα όπλα του Unreal Gold είναι πολύ ευφάνταστα, καλοσχεδιασμένα και εύκολα τα ξεχωρίζεις το ένα από το άλλο. Όμως δεν αντιστοιχούν σε πραγματικά, στρατιωτικά όπλα όπως τα ξέρουμε από άλλα games.

Σε αντίθεση με το βασικό παιχνίδι Unreal, το αντικείμενο scuba gear που σας επιτρέπει να αναπνέετε κάτω από το νερό για ένα μεγάλο χρονικό διάστημα επαναφορτίζεται αυτόματα. Δηλαδή κάθε φορά που μπαίνετε στα ύδατα ενεργοποιείται αυτόματα. Και κάθε φορά που βγαίνετε απενεργοποιείται και φορτίζει για να είναι πλήρες για την επόμενη χρήση του. Κάτι τέτοιο δεν συμβαίνει στο βασικό game, όπου όλα γίνονται χειροκίνητα. Αυτή η λεπτομέρεια καθιστά το gameplay πιο εύκολο και ευχάριστο.

Ενώ το Return to Na Pali δεν έχει καθόλου γρίφους, ωστόσο έχει πολύ καλά κρυμμένα pickup items. Όπως πανοπλίες, ενεργειακές ασπίδες κ.α. Για να απολαύσετε καλύτερα το παιχνίδι αλλά και να θωρακίσετε τον εαυτό σας απέναντι στους πολέμιούς σας, σας συνιστώ να ψάχνετε πολύ καλά τις πίστες του game για pickups και διάσπαρτα πυρομαχικά.

Αν δεν είστε αρκετά εργατικοί και εξερευνητικοί φοβάμαι ότι το Unreal Gold θα σας δυσκολέψει τη ζωή. Τα διάφορα βοηθητικά αντικείμενα που σας δίνει το παιχνίδι αναβοσβήνουν όταν βρίσκονται στο έδαφος. Έτσι είναι εύκολο να τα εντοπίσετε και να τα τσακώσετε.

Σε όλη τη διάρκεια του Return to Na Pali υπάρχουν δαιδαλώδεις λαβύρινθοι  από τους οποίους θα κληθείτε να βρείτε την καλά κρυμμένη έξοδο. Ίσως μάλιστα οι τελευταίοι να είναι καμιά φορά δυσκολότεροι από την εξόντωση των αντιπάλων σας. Οι πίστες του Return to Na Pali είναι πολύ μεγάλες σε έκταση. Κι αυτό γιατί το παιχνίδι έχει σχεδιαστεί μόνο για PC. Και δεν έχει τους πολλούς και εκνευριστικούς περιορισμούς των πιο ανίσχυρων, από πλευράς hardware και δυνατοτήτων, κονσολών.

Στο Return to Na Pali θα αντιμετωπίσετε μεταξύ άλλων και πολλές μεγάλες έως πολύ μεγάλες και άκρως αηδιαστικές αράχνες, ολόιδιες με αληθινές. Ευτυχώς δεν είναι υπερβολικά δύσκολο να τις σκοτώσετε με τα διαθέσιμα όπλα σας. Εγώ που φοβόμουν από μικρό παιδί τα έντομα, ειδικά τα μεγάλα φοβήθηκα αρκετά. Αλλά το είδα και ως μία πρόκληση για να μπορέσω να ξεπεράσω τον φόβο μου. Έτσι, όταν τις σκότωσα όλες αισθάνθηκα πολύ περήφανος που τελικά βγήκα νικητής!

Άλλωστε γενναίος δεν είναι αυτός που δεν φοβάται κανέναν και τίποτα. Αυτός είναι μάλλον τρελός. Θαρραλέος είναι εκείνος που φοβήθηκε αλλά ξεπέρασε και νίκησε τον φόβο του πολεμώντας τον.

Οι εχθροί σας είναι κατά κανόνα πολύ σκληροτράχηλοι και έχουν υψηλή τεχνητή νοημοσύνη. Οι πιο έξυπνοι, ευκίνητοι και ανθεκτικοί είναι οι θρυλικοί Skaarj. Ορισμένοι από τους πολέμιούς σας κάνουν τους ψόφιους κοριούς και μετά πετάγονται απότομα πάνω και σας επιτίθενται. Επίσης, όταν έχετε πληγώσει πολύ έναν κατά τα άλλα πολύ επιθετικό εχθρό, αυτός θα μαζευτεί σε μία γωνία μακριά από εσάς και θα συνεχίσει να σας ψιλορίχνει από εκεί, μέχρι να τον αποτελειώσετε εντελώς. Αυτό διευκολύνει κάπως την δυσκολία του τίτλου. 

Στο Unreal Gold γενικά όπως και στο Return to Na Pali υπάρχουν πολλά Boss fights. Κάτι που ήταν ο κανόνας στα παλιά games. Για να τα νικήσετε θα πρέπει απλούστατα να τους αδειάσετε πέντε καφάσια πυρομαχικά (που λέει ο λόγος!) Έτσι ήταν τα περισσότερα παιχνίδια δράσης της δεκαετίας του 1990. Μετά το 2000 άρχισαν οι εταιρείες να φτιάχνουν Boss fights με στοιχεία τακτικής και μυαλού.

Το Unreal Gold είναι βασικά ένα “Run and gun shooter”. Δηλαδή ένα παιχνίδι βολών στο οποίο πρέπει να μάθετε να τρέχετε, να αποφεύγετε τα πυρά των αντιπάλων σας και να τους πυροβολείτε με κάποια ευστοχία. Και όλα αυτά ταυτόχρονα. Είναι ο μόνος τρόπος να επιβιώσετε μέχρι το τέλος.

Ο χρυσός κανόνας για τα shooter είναι ο εξής: Αν χαθείτε και δεν ξέρετε πού να πάτε ακολουθάτε πάντα το μονοπάτι των εχθρών σας. Εκεί από όπου έρχονται οι πολέμιοί σας, εκεί κοντά θα βρείτε και την έξοδο.

Τέλος θα πρέπει να σημειώσω, κάτι που θα το επαναλάβω και στα συμπεράσματα ότι η έκδοση του Unreal Gold του Steam πρέπει να δουλεύει καλύτερα από του GOG. Δεν μπορώ να σας πω με σιγουριά γιατί αγόρασα και έπαιξα το παιχνίδι μέσω του GOG και ενώ ήθελα να το πάρω και στο Steam για να συγκρίνω, δεν είχα τα απαιτούμενα χρήματα για αυτή την αγορά.

Ένα τελευταίο σοβαρό πρόβλημα που συνάντησα στο Unreal Gold αφορά και πάλι το προαναφερθέν αρχείο Unreal.ini. Πιο συγκεκριμένα, καθώς έπαιζα, πήγα να φορτώσω ένα προηγούμενο save μου και μου έβγαλε ένα περίεργο σφάλμα και το παιχνίδι κράσαρε. Για να μην βρεθείτε λοιπόν στην ίδια θέση θα πρέπει να αλλάξετε τον συνολικό αριθμό των παικτών που συμμετέχουν στο παιχνίδι.

Ανοίξτε λοιπόν για ακόμα μία φορά το Unreal.ini, που βρίσκεται στον υποφάκελο System στον φάκελο εγκατάστασης του βιντεοπαιχνιδιού. Βρείτε την επικεφαλίδα, [Engine.GameInfo]. Από κάτω βρείτε την γραμμή MaxPlayers=8. Αλλάξτε τον αριθμό από 8 σε 64. Αποθηκεύστε μέσω του σημειωματαρίου των Windows και κλείστε το πρόγραμμα.

Γενικά ότι άλλες δυσλειτουργίες σάς παρουσιάσει το παιχνίδι ψάξτε τις στο Google και θα βρείτε σίγουρα κάποια λύση από τους άλλους έμπειρους χρήστες και gamers.

Το Unreal Gold διαθέτει 2 ειδών παιχνίδια με πολλαπλούς παίκτες: Το γνωστό σε όλους μας multiplayer, το οποίο είναι εντελώς νεκρό αυτή την στιγμή λόγω παλαιότητας του παιχνιδιού. Αλλά και το πολύ ενδιαφέρον και πιο δύσκολο Botmatch. Με το οποίο είχα ασχοληθεί για πολλές μέρες όταν είχα τελειώσει με το single player του Unreal ως παιδί. Το Botmatch έχει πολλά είδη παιχνιδιών όπως, Deathmatch, Cooperative, Team Deathmatch, King of the Hill και πολλά άλλα.

Η διαφορά εδώ είναι ότι οι αντίπαλοί σας δεν είναι πραγματικοί άνθρωποι από το διαδίκτυο αλλά bots, δηλαδή εχθροί ελεγχόμενοι από τον υπολογιστή. Η τεχνητή νοημοσύνη αυτών των αντιπάλων μπορεί να μειωθεί και να αυξηθεί από εσάς πριν αρχίσετε το κάθε ματς. Απλώς ψάξτε λίγο τις καρτέλες που υπάρχουν διαθέσιμες.

Όπως λέει και το manual του Unreal Gold, τα Bots είναι πιο έξυπνα και ζόρικα από τους αληθινούς παίκτες στο διαδίκτυο. Θα ακονίσουν τις ικανότητές σας στα First Person Shooter games σε ασύλληπτο βαθμό, ειδικά αν επιλέξετε μεγάλο βαθμό δυσκολίας για τα bots. Το Botmatch είναι ένα είδος παιχνιδιού που το έχω δει μόνο στη σειρά games Unreal.

Είναι εθιστικό και απαιτητικό σαν είδος παιχνιδιού και σου δίνει τη χαρά του multiplayer χωρίς να απαιτεί μία πολύ γρήγορη σύνδεση στο ίντερνετ, που αρκετοί χρήστες ακόμα και σήμερα αδυνατούν να πληρώσουν στον πάροχό τους ή δεν είναι διαθέσιμη στην περιοχή τους. Μακάρι να ακολουθούσαν αυτή την τάση με τα botmatches και άλλες εταιρείες παραγωγής videogames.  

Αυτό που πρέπει να παρατηρήσω είναι ότι το Unreal Gold, σε αντίθεση με άλλα games εκείνης της εποχής, έδωσε βάση περισσότερο στο single player κομμάτι και στο botmatch και όχι στο διαδικτυακό multiplayer. Ομολογώ ότι σπάνια έχω ασχοληθεί με τα διαδικτυακά παιχνίδια για 3 βασικούς λόγους. Ο ένας είναι ότι ποτέ δεν είχα και δεν έχω μία επαρκώς γρήγορη σύνδεση στο ίντερνετ. Ο δεύτερος ότι ποτέ δεν ήμουν ανάμεσα στους καλύτερους παίκτες των online shooters, ίσως λόγω και της υψηλής μυωπίας μου.

Και τρίτον, το να σκοτώνω συνεχώς αντιπάλους χωρίς να υπάρχει κάποιος λόγος που να σχετίζεται με ένα στόρι. Και χωρίς να υπάρχουν διάλογοι και βιντεάκια δεν με ικανοποιεί καθόλου και είναι κάτι που το βαριέμαι πολύ γρήγορα. Ίσως επειδή αγαπώ περισσότερο τα adventure games που ποτέ δεν έχουν multiplayer.

Μου πήρε γύρω στις 5 ώρες για να τελειώσω με το Return to Na Pali. Χρόνος ικανοποιητικός για ένα πακέτο επέκτασης ενός πλήρους παιχνιδιού. Το Return to Na Pali προσθέτει 18 πίστες στις 37 του βασικού παιχνιδιού Unreal. 

Συνολικά, το gameplay του Return to Na Pali και του Unreal Gold κατ’ επέκταση είναι αυτό που κλέβει την παράσταση και σε κάνει να θες να το τελειώσεις. Επίσης και το σενάριο σου δίνει την δύναμη που χρειάζεσαι για να συνεχίσεις μέχρι το τέλος. Παρότι είναι ένα απλοϊκό στόρι. Καρδιά κάθε καλού FPS είναι το gameplay του. Όπως καρδιά κάθε καλού adventure είναι το σενάριό του. Άρα το Return to Na Pali έχει δυνατή καρδιά!

Συμπεράσματα

Το Unreal Gold, ως σύνολο και το expansion pack αυτού, Return to Na Pali είναι βέβαια ένα πολύ παλιό παιχνίδι. Αλλά σίγουρα λόγω των εξαιρετικών και επιβλητικών γραφικών του που μαγεύουν μέχρι και σήμερα, του καλού ήχου και σεναρίου και του εθιστικού gameplay, δεν είναι καθόλου παρωχημένο.

Θα δείτε πράγματα στο Unreal Gold που δεν έχετε αντικρίσει ξανά σε βιντεοπαιχνίδι. Και όπως δείχνουν τα πράγματα δεν θα ξαναδούμε ποτέ. Είναι ένα από τα κλασικότερα παιχνίδια στην ιστορία των videogames. Παίξτε το για να πάρετε μία πολύ καλή ιδέα του πώς ήταν τα κλασικά shooters της δεκαετίας του 1990, της χρυσής εποχής των FPS. Καλή σας διασκέδαση!

Θετικά

·         Αξιοθαύμαστα γραφικά που μαγεύουν μέχρι σήμερα

·         Εθιστικό gameplay

·         Πολύ υψηλή τεχνητή νοημοσύνη

·         Είναι ένα κλασικό shooter της χρυσής δεκαετίας των FPS, 1990

·         Μεγάλη ποικιλία από ευφάνταστα διαστημικής εποχής όπλα

·         Μπορείτε να ρυθμίσετε το παιχνίδι ακριβώς στα μέτρα σας

·         Υποβλητικός ήχος

·         Απλός χειρισμός

·         Μεγάλες σε έκταση πίστες

·         Τα Botmatch

Αρνητικά

·         Πολλά σοβαρά προβλήματα σταθερότητας και τεχνικής φύσεως σε σύγχρονους υπολογιστές

·         Απλοϊκό και απαισιόδοξο στόρι

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ Unreal Gold (ως σύνολο) 

4,5/5